冰山一角朵朵花開

※七瀨陸+逢坂壯五+和泉一織

※哨兵嚮導，一名嚮導可配對多名哨兵設定

※9810已配對前提

與過往相同，僕人們沿途告訴他此次相親對象的資料、與該注意的事項。然而彷彿逃避現實般，逢坂壯五卻是不禁邊走邊恍惚地將思緒飄向遠方，想著出任務的六彌一家，不知道他們進行得順不順利、希望沒有太大傷亡才好……想著他的醫官好友，每次見到他都會嚴厲地警告他不准以如此極端的口味進食……想著這次相親失敗後，父親又會說出什麼尖銳的言語……想著被往後延的會議與任務……想著……

……想著、幸好「那個人」是個哨兵。

貴族階級的壓力、父親給予的約束、政治間的角力、混亂難解的人際關係……猜忌、忌妒、暗算、背叛、利用、誘惑……彷彿由世間一切負面名詞攪和而成的、他身處的這個世界，逢坂壯五並不希望那個人沾染上，哪怕一點點都不行。

那人純粹無瑕的亮眼光芒，要是因自己的關係而蒙上塵埃，他是絕對不會原諒自己的。

「……」

所以，這樣就好。

如果他喜歡的對象是個嚮導，父親的眼線一定不會錯漏，絕對會被父親知曉。那麼、對方就會立刻被強制抓來與自己配對，因為他的關係，被硬生生地拖進了這個汙穢黑暗的世界裡。

只要他喜歡上了嚮導，對方便會被迫與他共同承擔「逢坂」這個沉重的名字，因為他的喜歡而受到傷害、因為他的喜歡而一起被桎梏。

因為他的喜歡，反而害了對方。

這是自從他轉化為哨兵後，便一直如影隨形的恐懼。

因此，這樣就好。

自己喜歡的對象是個哨兵，真是太好了。

「……」

就算可能因此無法與任何嚮導配對也沒關係。

就算可能因此狂化而死也沒關係。

至少他再也不用害怕了。

至少、他還能保護自己最重要的東西。

「……」

……這樣就好了。

就讓父親一遍遍地安排相親、一次次地為失敗的結果大發雷霆吧。而他只要沉默不語地承受指責，並繼續聽從父親的安排、不斷重複這樣的輪迴──直到他的精神領域再也支撐不住、直到他的終點來臨。

這就是逢坂壯五所能做到的，最大的抗爭。

雖然……如果叔叔知道了，或許會傷心……

「……」

逢坂宅雖大，卻也不是大得毫無盡頭，就在逢坂壯五思緒飄遠的期間，他也不知不覺抵達了目的地，回神後不由得有種自己瞬間移動了的錯覺。

以一個沉重的鼻息代替嘆息，他強迫自己直起腰桿，以最完美的、「逢坂壯五」的姿態面對相親室，看著僕人替他打開大門、等著與他的相親對象會面。

而後，在看到那位「相親對象」的面容後，一切的完美偽裝又被打回原形。

「……一、一織？！」

門後，是一片漆黑的房間，與坐臥在中央光潔的地板上、因突來的光線而痛得瞇起眼睛、還沒能取回視力的黑髮嚮導。

逢坂壯五怎麼也想不到會在此時此地看見的、熟悉的面孔。

──和泉一織。

為什麼是他、為什麼父親會選中他？

為什麼偏偏是他？

為什麼偏偏是……「他」的嚮導？

「一織！」想到這裡，逢坂壯五也顧不得還有僕人在場，以驚慌的表情衝向房間中的嚮導，焦急地抓住對方的肩膀：「你還好嗎？他們有對你做什麼嗎？有沒有覺得哪裡不舒服──」

就在這時，房間門被迅速地關上，將兩人一起籠罩在黑暗之中。

接著，是上鎖的聲音。

──糟糕，中計了。

＊

聽完八乙女樂與七瀨陸的敘述，九条天看著弟弟眼眸中的擔憂與焦急，與自家另一名哨兵默契地對望一眼，拿出了通訊器：「別緊張，陸……嚮導塔裡有不少空間都有精神力屏障，你的嚮導也有可能是在那裡。我先幫你問問看我的嚮導，好嗎？」

愣愣地眨著眼睛，顯然沒想到這點的七瀨陸恍然大悟地敲了一下手心，臉上也找回了一些喜悅：「對喔，我怎麼沒想到！謝謝天哥！」

然而十龍之介的回覆立刻澆熄了這點比火苗還不如的喜悅。

『抱歉，天，我去過了一織他們部門，也沒找到他。』透過開了擴音的通訊器，仍能聽得出十龍之介語氣中的歉疚、與緊接而來的憂慮：『而且，根據他們部門的說法，一織今天請假了。

『──是相親假。』

那瞬間，會客室一片寂靜，三名哨兵全都不知該做何反應。

直到七瀨陸彷彿被什麼電到般地跳了起來，又急又慌地對著通訊器喊：「怎、怎麼可能！一織根本沒有跟我說過啊！而且我今天早上明明有看到他搭上交通車！」

『……我們也沒有聽說過。』聽著小哨兵的反駁，似是因此而確認了什麼，十龍之介的聲音多了些篤定：『無論是我、千前輩、一織他們部門的人，大家全都沒有聽一織提過這件事……該怎麼說呢，太奇怪了。』

就算那位年輕的嚮導性格彆扭又不擅長說出真心話，也不是能將這麼重大的事情瞞得所有人都看不出端倪的戲精。況且，依前陣子與六彌凪的對話來看，和泉一織近期顯然沒有要多收哨兵的打算，如果被特殊人種婚姻配對管理處強行安排了相親，絕對沒有可能表現得如此平靜。

『而且，他的長官告訴我，一織的假單是今天早上才送到的。』知道哨兵們的沉默代表什麼，棕髮嚮導繼續說著自己剛收穫的線索：『如果是「婚介所」安排的，這也太臨時了一點。』

無論怎麼看，這都不像是官方配對相親會有的流程。

再加上七瀨陸的描述，幾乎已能肯定和泉一織是非自願地失去了蹤影。

「……謝謝你，龍，先這樣吧，我們待會再連絡你。」在淚水從弟弟漂亮的紅眸中溢出前，九条天飛快地結束了通話，轉頭看向家中另一名哨兵：「樂，幫我以九条家的名義，向特殊人種婚姻配對管理處要求調閱今天請了相親假的哨兵與嚮導名單、與官方配對相親的名單。」

「……」深深地望進那對粉色的瞳，八乙女樂沒有立刻回答，卻是確認著什麼般地反問：「以『九条家』的名義嗎？」

「對，後果我負責，你只要這樣轉達給他們就好了。」毫不遲疑地回答，年輕的九条家繼承人看著灰髮哨兵點點頭離開會客室，再度將視線轉回自己的雙胞胎弟弟身上：「沒事的，陸，我會幫你找到你的嚮導的。」

拉過對方的手，他將其溫柔地包覆在自己的掌心中，就好像他還不是「九条天」時那般。

「不會有事的，我保證。」