冰山一角朵朵花開

為了給當事人一點心理準備，陳果在將公文正式公告全塔之前，先將喬一帆與莫凡兩人叫到了塔長室，以較隱私而溫和的方式告知了他們。

然而陳果擔心的事情還是發生了。

看見小嚮導瞬間刷白的臉色，興欣塔塔長覺得自己的心都揪了起來。

「……謝謝陳姐願意先告訴我，那、如果沒別的吩咐，我就先回去了……」

「小喬──」

「我沒關係的陳姐，謝謝，先讓我回去吧。」語畢，喬一帆很迅速地行了個禮，在陳果猶豫著要不要再說些什麼之前轉身離開。

不過喬一帆沒注意到的是，在陳果的視線中，同時間一起行禮離開的人有兩個。

與幾個月前相似的情景，小嚮導的手臂再次無預警地被身後的某人抓住了。

「……你還好嗎？」

＊

除興欣塔成員以及部分知內情的高層外，此公告一出，立刻引起了聯盟內外相當大的議論、與針對喬一帆及其雙親的批判。儘管有些較為理智的人，在綜合了喬一帆的家世與聯盟的態度等蛛絲馬跡後，對於公告內容有些半信半疑，但大部分人類都是盲目的，尤其是對實際情況一知半解那些人來說，隨便一個謠言聽起來都比真實更可信，更何況是由聯盟官方發出的公告，那樣的信任已經是種習慣。

因此，在興欣塔從上到下齊心保持緘默態度的影響下，在那些紛紛擾擾的討論與批評，開始逐漸以微草塔哨兵部為八卦發源中心，其內部成員自己的討論更是最為熱烈，已經遠遠超過茶餘飯後話題的程度。

「怪不得那傢伙術科總是墊底，原來就是因為是個嚮導啊。」

「欸欸，你說，喬一帆自己知不知道啊？」

「拜託，他受檢驗時只是個小嬰兒，哪會知道父母幹了什麼好事。」

「這可難說，也許他爸媽後來告訴他了啊，想想他當年學科那樣用功，八成就是知道自己要走的路了才──」

「一帆一直都很認真，不要胡說八道。」

身旁冷不防傳來的冰冷話語突入幾名哨兵之間熱烈的討論，驚得他們反射性轉頭，便看見微草塔的明日之星端起了還沒吃完的午餐往外走去。

原來如此，所以一帆那時候才……

他明明，是那麼期待成為一個哨兵……

＊

「……真難得，你又主動跟我說話了。」望著幾個月前看過的擔憂眼神，喬一帆依然同那時一樣，擠出微笑回應：「謝謝你，我真的沒事……」

但這次不同的是，走廊上沒有人會來介入對話。

「我感覺得到，你──」

「……對不起，我的情緒影響到你了。」

「……」被對方的道歉弄得一愣，莫凡瞬間不知道該做何反應。

而沒有餘力判斷年輕哨兵的沉默所代表的意思，小嚮導自顧自地說了下去：「莫凡，如果我們的精神連結讓你覺得困擾的話，我可以切斷連結、解除搭檔關係，那個……」

「等一下！」不明白本來只是單純的關心、話題卻怎麼偏到了這裡，莫凡一頭霧水又焦急地打斷了小嚮導的話語：「為什麼？」

「……因為，莫凡你不是覺得困擾了嗎？」眨眨眼，喬一帆也因對方難得一見的激動而愣得忘了原本的心情低落，「精神連結會讓我感知到你在想什麼、我們的情緒也會影響彼此……你對我建了精神障壁不就是因為對這些感到困擾嗎？」

「……！」聽了小嚮導的詢問，只見莫凡露出了難以形容的表情，大概是已經不知道該怎麼控制臉部肌肉才好，然而大驚失色的情緒則穿透了精神障壁、直接衝撞著喬一帆的思緒。

「……沒關係的，這個連結本來就只是意外，現在我已經有能力切斷它了，這樣就──」

「不、不是，你誤會了。」再次打斷對方的安撫，年輕哨兵沈默著焦慮了幾秒鐘，不知是想不出該怎麼解釋、又或者是嫌解釋麻煩，最終只「嘖」了一聲。

然後撤掉了那層比紙窗還薄的精神障壁。

莫凡的精神障壁消失的瞬間，喬一帆第一個意識到的不是哨兵那與表情相反、高潮迭起的思緒，也不是撲鼻而來、那不甚熟悉卻有點懷念的青草氣息──而是在他眨眼瞬間、突然從莫凡肩膀探出頭來的黑色小東西。

一隻臭鼬攀在年輕哨兵的背上，睜著黑亮亮的小眼睛，朝小嚮導的方向嗅了嗅。隨後便像是認出了對方是誰似的，很興奮地快速爬到了主人肩上，就要往對面跳。

莫凡眼明手快地一巴掌按住牠。

『……除了精神障壁，我不知道該怎麼阻止牠出現。』

對方透過精神連結傳來的這句解釋，加上喬一帆在年輕哨兵的眾多思緒中捕捉並分析到的某部分情緒，令小嚮導恍然大悟他們都誤會了什麼。

那隻臭鼬顯然是莫凡的精神嚮導，而一個哨兵會無法控制自己精神嚮導的行為，則只代表著一件事。

儘管這只是哨兵的天性使然、並不能完全反映哨兵其餘更深入的感情，但對於剛與對方成為搭檔的小嚮導而言，這就夠了。

莫凡對小嚮導抱持著的並不是排斥的情緒，反而是完全相反的親近，這點也透過其精神嚮導的行為反映了出來。然而或許是莫凡從未有過這種感情，因而不知所措了起來，也不知該怎麼處置這樣的情感，最後選擇了近乎逃避現實般地放置不理、並建起精神障壁防止這樣的思緒干擾到自己的搭檔──就如同他用這種方式直接阻斷了精神嚮導的出現。

精神嚮導反映著其主人的內心，而該名哨兵或嚮導對待精神嚮導的方式、則呈現出他對待自己心靈世界的態度。

雖然莫凡自己沒有意識到這點、也沒有提及建起精神障壁的另一個原因，但是這些並難不倒身為嚮導的喬一帆。

不過小嚮導也沒有說破。

身為搭檔、身為嚮導，在莫凡撤了精神障壁後的現在，喬一帆很清楚自己的哨兵對於精神連結與搭檔的態度。他可以知曉、可以探看、可以觸碰──但對方似乎一點都不想知道小嚮導到底發現了什麼，因此喬一帆保持沉默。

反正，他自己明白就夠了。

這名哨兵，確實是需要他的。